芯張
アセテート素材のメガネのテンプル(腕)ほとんどの場合、
強度を保つための金属の芯が入っている。
現在この芯を入れる方法として、大半は「シューティング」という技法が用いられている。
機械を使ってアセテートのテンプルに金属芯を打ち込む方法で、効率的で大量生産に適しているためだ。
しかしシューティングが盛んになる以前は、
職人が手作業で行う「芯張（しんばり）」という技法が用いられていた。
芯張は高度な技術と手間を要する手法のため、現在は鯖江でも消えつつある希少な技術となっている。
鯖江で数少ない
芯張職人。
「芯張」とは、金属の芯をテンプルの元となる２枚のアセテート（プラスチック材）の生地で挟み圧着させる技法。プラスチック製のメガネにセルロイド を主に使っていた使時代の技法で、アセテートが主流となった現在では芯張で作られるメガネは希少になってきている。今では多くの工程が機械化されいるメガネ作りだが、芯張は最初から最後までほとんどが手作業。そのうえアセテートはセルロイドよりも接着が難しくロスも出やすいため、熟練の技が必要とされる。藤田さんは、鯖江でも消えつつある芯張の技術を唯一継承し続けている数少ない職人の一人だ。
テンプルと芯のなめらかな一体感は、芯張でなければ作り出せない美しさだ。彫金などの装飾が施された金属の芯は引っ掛かりが生じるため、うまく打ち込むことができない。また、デザインされた芯の場合も機械によるシューティングでは打ち込みできない。職人の手作業でテンプルの元となる２枚の板の間に芯を張り合わせる芯張だからこそ、美しいデザインの芯を中に入れることが可能となるのだ。また芯張によってできる金属とプラスチックの組み合わせは耐久性の面でも優れているため、長期間にわたってクオリティを保つことができる。芯張は美しさと丈夫さを兼ね備えたメガネを作るための技術なのだ。
季節や気温も見極める、
職人の目と感覚。
板に溶剤を塗布して熱で密着させる際、プラスチックが熱で溶けるため、樹脂の色や種類によっては色ムラなどのトラブルが起きる。それらを回避するためには、溶剤の塗り方はもちろん、加える熱の温度や接着のタイミングの判断が肝となる。気温が上がる夏は溶剤の乾燥が早くなるため、タイミングの見極めはさらにシビアになる。さらに藤田さんは溶剤自体もオリジナルで配合したものを使っている。樹脂の種類によっても配合を変えるそうだ。
技術だけではない、
知識と経験。
芯張を終えた短冊状の生地はテンプルの形に機械で加工される。この工程は削り出しといわれるもので本来は削り出しの職人の作業となる。しかしその職人も時代の流れと共に希少な存在となってしまったため、藤田さんは3年ほど前から自ら芯張したものを削り出しまでを行うようになった。これは約50年芯張をやってきた職人だからこそ可能な技術だ。削り出しの際、樹脂によってはクラックが入ってしまうことがあるため、使用する刃物にも工夫が必要となる。そのため、削りに使用する刃物や道具なども自身の手で作っている。また、使用する機械も現在は製造されていない年代物のため、今では部品も残っておらずメンテナンスもすべて自分の手で行う。技術だけではなく、使用する機械までも含めた知識と経験が必要とされる仕事だ。
藤田芯張工業所
芯張職人
藤田睦さん
芯張したメガネは長持ちします。芯張する必要があるということは、デザインにもこだわっているし、工程が多くなる分、色んな職人たちが手間ひまかけて作ったものになるから高価でもずっと使っていけるものになるんです。やっぱり手作りで味のある枠だから、テンプルが折れたりしても修理して使い続ける方も多いです。自分が芯張したメガネが何十年もしてから修理で帰ってくる時もありますから。芯張したやつだと自分の頭の中に入ってるから、その時に「あ、これは自分がやったやつだ」とわかるんですよ。
